O que é liberalismo?

Existe um debate eloquente em torno do liberalismo e sua natureza, podendo o mesmo ser entendido como liberalismo clássico ou liberalismo moderno, outros defendem a existência de uma única doutrina e algumas correntes de pensamento liberal defendem a existência de várias escolas. Segundo Andrew Vicent, existe apenas duas correntes: o liberalismo clássico (que dar forte ênfase ao individualismo) e outro denominado sócio-liberalismo (ou simplesmente liberalismo moderno), cuja ênfase circula no individualismo social. 

Atualmente fala-se de neoliberalismo entendido como doutrina econômica que defende a liberdade, mas não se trata de uma liberdade  que alforria o homem, mas de uma liberdade restrita ao plano econômico, sem as intervenções do liberalismo ético-político. Mas tanto em uma corrente quanto em outra, o ponto central das discussões repousa sobre o indivíduo e da concepção individualista da sociedade. É possível traçar paralelos entre as diferentes correntes liberais, bem como assinalar suas diferenças em diversos quesitos como por exemplo, a noção de individualidade nessas diferentes correntes, o conceito de liberdade, justiça, igualdade, direito, democracia, economia e a concepção de Estado.