Marshall Sahlins - características e obra

Observações sobre as características da produção acadêmica de Marshall Sahlins.

Na apresentação à edição brasileira do livro História e cultura, de Marshall Sahlins, Gilberto Velho, professor de Antropologia social e membro da Academia Brasileira de Ciências do Rio de Janeiro, classifica Marshall Sahlins como escritor versátil e um importante antropólogo que tem muito de suas obras publicadas no Brasil. Escritor incansável, dedica-se há mais de 40 anos em elucidar questões da Antropologia contemporânea, numa trajetória diversificada, revisões de perspectivas, mas sobretudo, despertando reflexões provocantes no cenário acadêmico.¹ Um importante trabalho de Marshall Sahlins para a Antropologia pode ser conferido em Sociedades tribais. Nesta obra o autor critica a imaginação ocidental por cunhar nos povos que habitam a natureza e com ela se relaciona, a insígnia de “bárbaro”, “selvagem”, “primitivo”. “satisfeitos com nós mesmos, desprezamos os primitivos por a eles faltarem nossas vantagens. […] e se estivermos nos sentindo liberais, podemos até conceder que eles tenham alguma coisa a nos ensinar, talvez sobre o respeito ao meio ambiente!” (KUPER, 2008: 11).

Especulando as tribos da Melanésia e Polinésia, em seu trabalho seminal, Marshall Sahlins elucidou como se dava a mudança de sistemas políticos com base em um parentesco para estados. Sahlins já havia abandonado o materialismo e passara a tratar a cultura como um sistema simbólico. Na década de 1978, Sahlins lançou uma explicação sobre a economia doméstica de variados povos como os bosquímanos, os !Kung, Hazda, Pigmeus, grupos inuit, aborígenes e caçadores-coletores da Amazônia, enfatizando o modo de produção familiar, em que era produzido o suficiente para a subsistência familiar. Aclamou ainda a originalidade dos !Kung que em sua economia praticava a divisão do trabalho.² A abundância da economia doméstica, não é uma compulsividade gerada pela escassez do meio, assinala Sahlins, mas resultado de padrões ortodoxos de produção (MOURA, 2004). Por analogia, Sahlins desfaz o engodo de que os “selvagens” vivem em estado de guerra, devido a inexistência de uma concepção de Estado que salvaguardasse a paz entre os povos. Sahlins comunica que em seu trabalho etnográfico testificou que embora a eminência de uma guerra fosse constante, ela jamais se concretizava. A sabedoria tribal, os laços parentais sempre se convertiam em tratados de paz, efetivando o conflito na ordem do ritual e cerimônias (FLORENTINO; GOÉS, 1997).

Um dos trabalhos mais polêmicos de Sahlins refere-se a associações que o autor fez entre um mito Transcendente dos povos havaianos por ocasião da chegada do britânico, capitão James Cook. Nesse trabalho, Sahlins discorrendo sobre o conceito de mitopráxis explica que havia entre os havaianos um mito cosmológico sobre o deus Lono que para os nativos a crença nessa mitologia foi cumprida com a chegada de Cook às ilhas (SILVA, 2002). [“...] os eventos da visita de Cook ao arquipélago do Havaí em 1778 e 1779, com ênfase na evidência documental de que ele foi saudado na ilha como uma personificação do deus do ano novo, Lono” (SAHLINS, 2001: 34). O autor descreve a chegada de Cook como a parusia de uma profecia que acabara de se realizar. Outro impacto advindo das relações entre havaianos e britânicos, é o tabu observado por esses povos, e a dessacralização, profanação desses costumes pelos britânicos, como por exemplo a presença de mulheres durante as refeições.

Com essa narrativa, Sahlins (2003) considera que o mito havaiano foi a moldura necessária para enquadrar o capitão James Cook numa personificação transcendental. O imaginário dos havaianos viram atracar em suas ilhas, do além horizonte celestial, da qual lhe falavam os antigos chefes da tribo, a figura do capitão Cook. Agora, Lono (SAHLINS, 2003).Apesar de criticado, Marshall Sahlins ilustra os processos simbólicos e a mitopráxis dos povos caçadores, destacando ainda a produção econômica substantivista frente ao modelo ocidental.

 

REFERÊNCIAS

FLORENTINO, Manolo; GÓES, José. R. A paz das cenzalas: famílias escravas e tráfico atlântico, Rio de Janeiro, c. 1790 – c. 1850. Rio de Janeiro: Civilização brasileira, 1997.

KUPER, Adam. A reinvenção da sociedade primitiva: transformações de um mito. Recife: Ed. universidade da UFPE, 2008.

MOURA, Mauro. Castelo-Branco. Os mercadores, os templos e a filosofia: Marx e a religiosidade. Porto Alegre: EDIPUCRGS, 2004.

SAHLINS, Marshall. D. História e cultura. Rio de Janeiro: JorgenZahar, 2006.

SAHLINS, Marshall. D. Ilhas de História. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 2003.

SAHLINS, Marshall. D. Como pensamos os “nativos”: sobre o capitão Cook, por exemplo. São Paulo: Ed. Universidade de São Paulo, 2001.

SILVA, Cristhian. T. Sobre a interpretação antropológica: Sahlins, Obeyesekere e a racionalidade havaiana. (Revista de Antropologia. Vol. 45. nº. 02.). Disponível em http://www.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0034-7701200200020000. Acesso em 13/ Set./ 14.