o que é função manifesta e função latente segundo Robert Merton?

A premissa inicial da sociologia de Merton é de que numa sociedade a existência de elementos culturais e práticas sociais desenvolvem um papel decisivo na vida das pessoas. No entanto, observa que mesmo reconhecendo a importância dos costumes e sentimentos como função, ela não é igual para todos os grupos, ou seja, a função não é unilateral. Merton focalizou sua análise sobre a vida social em direção as funções desempenhadas pelas instituições, partindo do conceito de função latente e função manifesta.

A função manifesta, como o próprio nome sugere, é aquela função que salta aos olhos, é perceptível a quem observa, aberta, declarada e consciente. Inicialmente foi utilizada para explicar as relações de consumo, mas sua aplicação pode ser estendida a outros aspectos da vida social. Refere-se as consequências reconhecidas e pretendidas. Já as funções latentes não são intencionais, mas inconscientes, ocultando interesses que não são manifestos com clareza. A questão do desemprego no país ao mesmo tempo que é um desafio para as políticas públicas, contraditoriamente se revela operante da política de Estado. Assim, enquanto a universidade cumpre um papel de oferecer formação adequada ao indivíduo, preparando-o para o mercado de trabalho e desse modo, combater o desemprego, por outro lado, a ascensão ao ensino universitário por muitos séculos, esteve restrito às classes mais elitizadas. O Estado desenvolvia a sutil ideia de que as oportunidades eram iguais para todos com base no princípio da equidade, ao lado de um processo de seleção que filtra o engajamento de quem aspira ocupar uma vaga na universidade. Há uma ideia subjacente de que não há lugar para todos na sociedade, mas a ênfase maior recai sobre uma função manifesta: a competição dos indivíduos por melhores salários, o sistema capitalista industrial versus a cooperação social, etc.

Através do conceito de função, Merton contribui para uma perspectiva chamada de Teoria de médio alcance muito utilizado nos quadros explicativos da pesquisa de campo, organizações sociais e mudança social. Merton foi considerado como um reformista do paradigma funcionalista.

REFERÊNCIAS

BITTENCOURT, João. Sociologia 3. [curso de educação à distância]. s.l. s. n. s. d.

SCOTT, John. Sociologia: conceitos-chave. Rio de Janeiro: Zahar, 2006.

McCARTHY. N. K. Sociologia. São Paulo: Artmed, 2006.